Mercedes inledde starkt på Monzas höghastighetsbana
Mercedes fick en lovande start på helgen för Italiens Grand Prix 2026. Under fredagens två träningspass i Monza genomförde teamet sitt planerade arbete med både snabba varv och längre körningar. George Russell avslutade dagen som snabbast, medan Kimi Antonelli noterades för tredje bästa tid i det andra passet.
Russell var trea i det första träningspasset med tiden 1:23.312 och klättrade sedan till toppen i FP2 genom att köra 1:22.559. Antonelli hade 1:23.644 och femteplats i det första passet, innan han förbättrade sig till 1:22.700 och tredjeplats i det andra.
Resultaten gav Mercedes ett positivt utgångsläge, även om teamet betonar att fredagens fart inte automatiskt säger något om kvalificeringen eller loppet. Konkurrensen var tät, och flera rivaler visade stark prestation vid olika tidpunkter under dagen.
Olika upplägg för de två Mercedes-förarna
De båda Mercedesbilarna följde inte samma program. Russell genomförde ett mer balanserat upplägg med fokus på både kvalificeringsfart och långkörningar. Antonelli koncentrerade sig i högre grad på loppstempo, eftersom han enligt Mercedes måste starta från slutet av startfältet efter en bestraffning för en kraftenhet.
Antonelli använde därför fredagen till att samla information inför den uppgift som väntar på söndag. Mercedes arbetade särskilt med att förstå bilens beteende över längre körningar och med att förbereda strategin för att kunna avancera i fältet.
Däcken fördelades på samma sätt i de två passen. I det första träningspasset körde båda förarna med mediumdäcken i kombination med mjuka däck. I det andra passet användes hårda däck tillsammans med mjuka.
Justeringar efter första träningspasset
Mercedes uppger att teamet gjorde förändringar efter det första passet och att dessa gav önskad effekt. Greppet på banan var bättre än väntat redan från början, vilket påverkade arbetet med bilarnas aerodynamiska inställningar.
Inför FP2 minskades vinginställningarna på Russells bil. Åtgärden gav samtidigt teamet möjlighet att jämföra bilarnas uppförande under något olika förutsättningar. Monza skiljer sig tydligt från den mer downforce-krävande banan i Zandvoort, eftersom den italienska anläggningen ställer större krav på låg luftmotståndsnivå och hög toppfart.
Mercedes trackside engineering director Andrew Shovlin beskrev fredagen som positiv, men framhöll att teamet fortfarande har data att analysera innan de slutliga besluten inför resten av helgen fattas. Enligt honom visade alla team som Mercedes slåss mot stark fart vid olika tillfällen under dagen.
Ferrari pekas ut som främsta konkurrent
Russell bedömde att Ferrari såg särskilt konkurrenskraftigt ut i Monza. Det italienska teamet beskrevs som en fortsatt måttstock, både över ett snabbt varv och under längre körningar. Även McLarens form från de senaste tävlingarna lyftes fram, medan Red Bull inte heller kan räknas bort i kampen om topplaceringarna.
Mercedes vill därför inte dra alltför långtgående slutsatser efter fredagen. Teamet har fått ett bra underlag och visat konkurrenskraft, men lördagens kvalificering väntas ge en tydligare bild av styrkeförhållandena.
För Russell handlar lördagen om att bygga vidare på den snabbaste tiden från fredagen. För Antonelli blir fokus fortsatt på loppet och på att maximera möjligheterna att köra upp sig genom fältet trots startpositionen längst bak.
Den europeiska delen av Formel 1-säsongen går nu in i sitt sista dubbelrace. Mercedes har därmed fått den start man önskade i Monza, men teamets egen bedömning är att mycket återstår innan helgens resultat kan förutsägas.