Antonelli skrev historia i hemmaloppet
Kimi Antonelli tog en sensationell seger i Italiens Grand Prix på Monza efter att ha startat längst bak i fältet. Mercedes-föraren avancerade från 19:e plats till förstaplatsen och vann samtidigt sitt hemmalopp som italienare.
Segern var den första för en italienare i Monza sedan Ludovico Scarfiotti vann där 1966. För Mercedes blev resultatet dessutom stallets åttonde seger på den klassiska banan och den 250:e Grand Prix-segern som motorleverantör.
Två olika strategier gav Mercedes full utdelning
Antonelli startade på hårda däck, men kunde byta till medium under ett tidigt rödflaggestopp. Redan före stoppet hade han tagit sig upp sju placeringar och låg på 12:e plats.
George Russell startade från andra rutan och valde en mer konventionell strategi. Han började på mediumdäck och bytte till hårda däck under rödflaggan, med planen att köra resten av loppet på den uppsättningen.
Efter omstarten fortsatte Antonelli att plocka placeringar och tog sig snabbt in i kampen om segern. När ett virtuellt säkerhetsbilsförfarande inträffade mitt i loppet valde Mercedes att kalla honom till depå för ytterligare ett set mediumdäck. Beslutet innebar att han föll till sjätte plats, men med fräscha däck kunde han snabbt köra om bilarna framför.
Russell stannade kvar ute och behöll ledningen, medan Antonelli gradvis åt upp avståndet. När tre varv återstod tog italienaren sig förbi sin stallkamrat och behöll förstaplatsen till mål.
Bekvämt försprång före konkurrenterna
Mercedesbilarna gick i mål med ett tydligt försprång till resten av fältet. Russell slutade tvåa efter ett lopp där han enligt teamet kämpade med vibrationer i framdäcken under slutskedet.
Resultatet blev också den 50:e Formel 1-segern för en italienare. På prispallen representerades Mercedes av den biträdande tekniske chefen Simone Resta.
Mercedes stärker mästerskapsledningen
Dubbelsegern gav Mercedes ytterligare ett stort tillskott i konstruktörsmästerskapet. Efter Monza leder teamet serien med 122 poängs marginal.
Antonelli utökade samtidigt sin ledning i förar-VM. Han har nu 66 poäng mer än Russell, som är tvåa i mästerskapet.
För Mercedes teamchef och vd Toto Wolff var strategin med två olika upplägg avgörande. Teamet bedömde att Antonellis första uppsättning mediumdäck inte skulle räcka till mål, vilket gjorde depåstoppet under det virtuella säkerhetsbilsförfarandet till ett viktigt vägval.
Mercedes beskriver helgen som stark, men påpekar samtidigt att Monzas banlayout inte nödvändigtvis speglar konkurrenskraften på nästa bana. Teamet väntar sig därför en tuffare kamp i Madrid och fokuserar på att genomföra en felfri helg med det paket som står till förfogande.
