Mercedes inledde helgen i topp
Mercedes fick en lovande start på Formel 1-helgen i Madrid. När den nya banan Madring för första gången stod värd för ett F1-evenemang var George Russell snabbast i det första träningspasset, medan teamkollegan Kimi Antonelli toppade den andra sessionen.
Madring mäter 5,414 kilometer och har 22 kurvor. Banan ställer höga krav på både förare och bil, med flera höghastighetskurvor, tätt placerade barriärer och partier där inbromsning och styrning måste hanteras samtidigt. Spaniens Grand Prix körs i den spanska huvudstaden för första gången sedan 1981.
Russell bäst i FP1 – Antonelli svarade i FP2
George Russell satte tiden 1:34.077 i det första träningspasset och var då snabbast. Kimi Antonelli var tvåa på 1:34.363. I den andra sessionen förbättrade Antonelli sig till 1:33.662 och tog förstaplatsen, medan Russell noterades för 1:33.999, vilket räckte till femte plats.
- Kimi Antonelli: 1:34.363 i FP1, 1:33.662 i FP2
- George Russell: 1:34.077 i FP1, 1:33.999 i FP2
Antonelli upplevde banan som tekniskt krävande, inte minst på grund av de många snabba kurvorna och de nära barriärerna. Han beskrev precisa linjeval och effektiva inbromsningar som centrala delar av utmaningen. Samtidigt konstaterade Mercedesföraren att helgen fortfarande befinner sig i ett tidigt skede och att ytterligare arbete återstår.
Russell var också nöjd med upplevelsen av att köra på en ny bana. Mercedesbilen fungerade bra redan från början i det första passet, men teamet gjorde förändringar i inställningarna till FP2. Russell var inte säker på att justeringarna innebar en förbättring och uppgav att de därför kunde komma att ändras tillbaka under natten.
Däckslitage blir viktig faktor
Den tydligaste frågan efter fredagen handlar enligt Mercedes om däckslitaget. Belastningen var hög under den första träningen och minskade något i den andra. Särskilt kurva 12 utsätter däcken för stora krafter, vilket kan få betydelse under söndagens lopp.
Det långa körprogrammet stördes av en rödflaggad period i det andra träningspasset. Trots avbrottet hann Mercedes genomföra arbete både med lätta och tunga bränslemängder. Båda förarna avslutade dessutom dagen med kortare långkörningar på mediumdäcken för att samla in information inför det 57 varv långa loppet.
Enligt teamets tekniska ledning var det framför allt framdäcken som belastades kraftigt. Gripnivån kunde bli hög när däcken väl hamnade i rätt arbetsområde, men den föränderliga banan gjorde det svårt att hålla bilen i ett optimalt fönster.
Kvalificeringen får stor betydelse
Omkörningar såg ut att bli svåra under långkörningarna i FP2. Det gör startpositionen extra viktig inför söndagen, samtidigt som det hala underlaget innebär att däcken inte alltid når rätt temperatur redan på det första snabba varvet.
Mercedes fokuserar därför på att hitta mer fart inför kvalificeringen. Antonelli och Russell ska samtidigt fortsätta arbetet med att förstå hur bilen och däcken fungerar över längre körsträckor. Teamets bedömning efter fredagen är att Mercedes har konkurrenskraftig fart, men att marginalerna längst fram är små.
Det tredje träningspasset blir nästa möjlighet att finslipa bilarnas inställningar innan kvalet. Där ska Mercedes framför allt arbeta vidare med däckens uppvärmning, balansen över ett snabbt varv och hanteringen av slitaget inför Spaniens Grand Prix.
